犬を「大好き」なのに「もう嫌だ」？罪悪感から抜け出す3つの魔法の言葉

「こんなに愛しているのに、どうしてこんなことを思ってしまうんだろう…」。30代後半の会社員である私も、愛犬との生活で何度もそう自問自答してきました。

初めてワンコを迎えた日、私は夢にまで見た理想の毎日を思い描いていました。休日は一緒にドッグランへ行き、家では膝の上で眠り、どこへ行くにも一緒。キラキラした未来だけが広がっていると信じていたのです。しかし、現実は想像以上に厳しかった。早朝の散歩は雨の日も風の日も休めず、しつけは一向に進まず、体調を崩せば夜中に病院へ駆け込む日々。疲れ果てて、ふと「もう嫌だ」という感情が湧き上がった時、強烈な自己嫌悪と罪悪感に襲われました。

「こんな私は、飼い主失格なんじゃないか…」。この心の声が、私を深く深く追い詰めていったのです。世間が語る「理想の飼い主像」と、現実の自分のギャップに苦しみ、誰にも相談できず、孤独感に苛まれる日々でした。

ある雨の日の朝、いつものように愛犬のリードを握り、重い足取りで外に出た時でした。冷たい雨が顔に打ち付け、心まで凍りつくような感覚。「もう、何もかも放り出したい…」と、涙が止まらなくなってしまいました。その時、ふと連絡を取ったのが、長年の友人であり、ドッグトレーナーとして活躍している美咲さん（仮名）でした。彼女に正直な気持ちを打ち明けると、美咲さんは優しくこう言いました。「ねえ、それ、みんな通る道だよ。愛情があるからこそ、真剣に悩むんだよ。あなたは決して飼い主失格なんかじゃない」。

美咲さんの言葉は、凍りついていた私の心に温かい光を灯してくれました。彼女はさらに、私に必要な「魔法の言葉」を教えてくれたのです。

飼い主の「もう嫌だ」は愛情の裏返し。決して失格なんかじゃない

美咲さんは、まず「完璧な飼い主なんて存在しない」と断言しました。犬を心から愛しているからこそ、その子の幸せのために「もっと頑張らなきゃ」と自分を追い詰めてしまう。その結果、心身ともに疲弊し、「もう嫌だ」という感情が生まれるのは、むしろ愛情の証拠だと教えてくれました。

「無理に頑張り続けることだけが愛情じゃないよ。時にはプロの手を借りたり、自分自身の休息を優先することも、愛犬にとっての幸せに繋がるんだよ。疲れた飼い主のそばにいるより、元気で笑顔の飼い主のそばにいる方が、ワンコもきっと嬉しいはず」と美咲さんは言いました。私はその言葉に、心がふっと軽くなるのを感じました。自分を責める必要なんて、どこにもなかったのです。

完璧主義を手放し、プロの知恵とサポートを借りる勇気

美咲さんのアドバイスは、具体的でした。まず、私は完璧主義を手放すことから始めました。毎日決まった時間にドッグランに行けない日があっても、完璧なトレーニングができなくても、自分を許す練習です。そして、何より大きかったのは、「プロの力を借りる勇気」を持てたことです。

美咲さんの紹介で、週に一度、短時間だけ愛犬を預かってくれるペットシッターさんにお願いすることにしました。たった数時間でも、自分だけの時間を持てることで、心にゆとりが生まれました。また、しつけ教室の短期コースに通うことで、愛犬の行動原理を学び、無駄な叱り方を減らせたことも大きな変化でした。美咲さんは「プロは飼い主さんの味方だよ。一人で抱え込まず、頼っていいんだよ」と、何度も言ってくれました。

自分と愛犬のための「ちょうどいい」バランスを見つける方法

美咲さんから得た知恵と、それを実践する中で、私は自分と愛犬にとっての「ちょうどいい」バランスを見つけられるようになりました。以前は「義務」と感じていた散歩も、愛犬が楽しそうにしている姿を見るたびに、私自身の心が癒される時間へと変わっていきました。完璧でなくても、毎日少しずつ、愛犬と心を通わせる時間を大切にする。そして、自分が無理なく笑顔でいられる範囲で、できることを精一杯やる。それが私にとっての「最高の飼い主」の形だと気づいたのです。

もし今、「犬が大好きなのに、もう嫌だと思ってしまう…」と悩んでいるなら、あなたは一人ではありません。その感情は、深い愛情の裏返しです。自分を責めることをやめ、時にはプロの力を借りてみてください。きっと、愛犬との日々が、以前よりもっと輝き始めるはずです。大切なのは、自分を許し、助けを求める勇気を持つこと。そうすれば、愛犬との絆は、より一層深まっていくでしょう。