40代、愛するゴールデンレトリバーと共に暮らす私にとって、もう一頭の大型犬、例えば精悍なドーベルマンや賢いシェパードを家族に迎えることは、長年の夢でした。あの力強い存在感、忠実な眼差し、そして何よりも大型犬特有の温かさ。私の心はいつも、もう一頭の大きな命で満たされる日を想像しては、胸を熱くしていました。
しかし、その夢はいつも「でも…」という不安の言葉に阻まれていました。散歩は？費用は？何より、今いるゴールデンとの相性は？「もし、失敗したら…」「今の幸せを壊してしまうんじゃないか…」「無責任な飼い主だと思われたらどうしよう…」そんな心の声が、私の胸を締め付けていたのです。
多頭飼いの「甘い幻想」が打ち砕かれた日
私は、漠然と「愛情があれば何とかなるだろう」と考えていました。インターネットで多頭飼いのブログを読み漁り、「みんなやっているんだから、私にもできるはず」と自分に言い聞かせていました。しかし、現実はそんなに甘いものではありませんでした。
ある日、ドッグランで友人のドッグトレーナー、鈴木優子さん（仮名）と出会いました。彼女はいつも穏やかで、どんな犬ともすぐに心を通わせる、まさに「犬のプロ」。私が大型犬の多頭飼いの夢と、それに伴う不安を打ち明けると、優子さんは真剣な表情でこう言いました。
「ねえ、大型犬の多頭飼いは、確かに素晴らしい経験になるわ。でも、それは『愛情』だけでは成り立たない、まるで一大プロジェクトなのよ。計画、予算、リスク管理、そして何より、あなた自身の覚悟が試される。無計画に進めると、あなたも、そして何より大切なワンちゃんたちが、不幸な思いをしてしまうかもしれないわ。」
優子さんの言葉は、私の胸に深く突き刺さりました。「私は本当に、その覚悟ができているのだろうか？」漠然とした不安が、具体的な課題として目の前に立ちはだかった瞬間でした。
散歩の悪夢：引っ張りグセと体力の限界
特に私を悩ませていたのは、散歩の問題でした。私のゴールデンレトリバーは普段は穏やかですが、興奮するとかなりの力でリードを引っ張ります。もしドーベルマンやシェパードのような力強い犬種をもう一頭迎えたら、果たして私一人で2頭をコントロールできるのだろうか？
「朝晩の散歩で、それぞれ1時間ずつ。雨の日も風の日も、病気の時も、それは欠かせない日課になるわ。もし2頭が同時に何かを見つけて引っ張ったら、あなたは転倒するリスクもあるし、犬たちを危険な目に遭わせてしまう可能性だってある。」優子さんの言葉は、私の想像力を掻き立てました。
想像してみるだけで、私の腕はすでにパンパンになり、腰は悲鳴を上げていました。「こんな体力じゃ、きっと無理だ…」と、私は絶望的な気持ちになりました。朝の清々しい散歩が、いつの間にか苦行になってしまうのではないかという恐怖に襲われたのです。
飼育費用の現実：見えない出費の落とし穴
次に、飼育費用です。ゴールデンレトリバー1頭でも、毎月のフード代、定期的なワクチン接種、フィラリア予防薬、ノミ・ダニ対策、そしてもしもの時の医療費…決して安くはありません。それが2頭になったら？
「フード代は単純に倍になるのはもちろん、大型犬は関節疾患や心臓病のリスクも高い犬種が多いわ。もしどちらかの犬が病気になったら、手術費用や長期的な治療費で、あっという間に貯金が底をつく可能性だってある。ペット保険に入っていても、自己負担額は小さくないわよ。」優子さんの言葉に、私は凍りつきました。
「もし、病気になった時に、十分な治療を受けさせてあげられなかったら…」その想像は、私にとって最大の罪悪感でした。「お金がないから」という理由で、大切な家族に我慢させるなんて、絶対にしたくない。でも、具体的な試算をしていなかった私は、ただただ漠然とした不安に苛まれるばかりでした。
先住犬との相性：壊したくない今の幸せ
そして、最もデリケートな問題が、先住犬ゴールデンレトリバーとの相性です。彼はとても優しい性格ですが、新しい犬が来た時に、ストレスを感じてしまわないか？縄張り意識からケンカになってしまわないか？新しい犬が来て、彼が「自分は愛されていない」と感じてしまったらどうしよう…？
「大型犬は特に、社会化が重要よ。新しい犬を迎えるなら、子犬のうちからしっかり社会化トレーニングをして、先住犬との間に適切な関係性を築く必要があるわ。でも、先住犬にも個性がある。どんなに努力しても、どうしても相性が合わないケースだってゼロではない。その時、あなたはどうする？」優子さんの問いに、私は言葉を失いました。
「今の彼の幸せを壊してまで、私の夢を叶えるべきなのだろうか？」心が深くえぐられるような感覚でした。私のエゴで、大切な家族に悲しい思いをさせることだけは、絶対に避けたかったのです。
転機：ドッグトレーナー優子さんの「多頭飼い成功ロードマップ」
優子さんは、そんな私に「大丈夫、計画的に準備すれば、大型犬の多頭飼いは最高の喜びになるわよ」と、具体的なアドバイスをくれました。それはまさに、私の不安を打ち砕き、夢を現実にするための「多頭飼い成功ロードマップ」でした。
1. 徹底的な資金計画と緊急予備費の確保
「まず、毎月の飼育費用と、万が一の医療費として最低100万円は確保しておくべきよ。フード代、予防薬、保険料、トリミング代、しつけ教室代…全てを洗い出して、具体的なシミュレーションをしてみるの。それに加えて、もしもの時のための貯蓄。これがなければ、安心して多頭飼いはできないわ。」
私はすぐに家計簿アプリを開き、優子さんが教えてくれた項目を一つ一つ埋めていきました。すると、想像以上の金額になったことに驚きました。しかし、具体的な数字が見えたことで、漠然とした不安が「目標」に変わったのです。
2. 散歩と運動のルーティン再構築
「大型犬2頭の散歩は、一人で無理なら、家族の協力を得るか、ドッグウォーカーなどのプロの力を借りることも視野に入れて。そして、単なる散歩だけでなく、頭を使う遊びやトレーニングも組み合わせることで、満足度を高めることができるわ。引っ張り癖があるなら、今のゴールデンレトリバーのトレーニングを徹底的に見直す絶好のチャンスよ。」
私は夫と話し合い、週末は二人で2頭を連れて散歩に行くことを約束しました。平日は私が担当し、リードワークの練習を念入りに行うことに。また、知育玩具を取り入れたり、ドッグランでのボール遊びの時間を増やしたりと、運動の質を高める工夫を始めました。
3. 先住犬の性格分析と社会化トレーニング
「新しい犬を迎える前に、今のゴールデンレトリバーの性格を客観的に分析することが大切よ。彼は他の犬に対して友好的？それとも少しシャイ？縄張り意識は強い？そして、新しい犬は、子犬のうちから様々な環境や犬、人間に慣れさせる社会化トレーニングが必須。先住犬との初対面は、中立的な場所で、短時間から始めるのが鉄則よ。」
優子さんは、私のゴールデンレトリバーの行動を観察し、的確なアドバイスをくれました。「彼はとても優しい子だけど、少しだけ独占欲が強い傾向があるわね。新しい子が来たら、まず彼を優先する時間をしっかり作ってあげて。そして、新しい子犬は、彼が『脅威ではない』と認識できるように、穏やかに接する練習が必要よ。」
私は優子さんのアドバイス通り、先住犬の性格を深く理解しようと努め、彼のストレスサインを見逃さないように注意しました。そして、新しい犬を迎えるための社会化トレーニングについても、優子さんの教室に通い、具体的な方法を学び始めました。
夢が現実になった日：大型犬2頭との穏やかな日々
優子さんの「ロードマップ」に従い、約1年間の準備期間を経て、私はドーベルマンの子犬を家族に迎え入れました。その子は「ルーク」と名付け、先住犬のゴールデンレトリバー「ハル」との初対面は、優子さんの立ち会いのもと、ドッグランの中立的な場所で行いました。
最初は少し戸惑っていたハルも、無邪気にじゃれつくルークと、私たちがハルにも変わらぬ愛情を注ぎ続けることで、少しずつ心を開いていきました。もちろん、最初は小さなケンカや戸惑いもありました。ルークがハルのご飯を狙ったり、ハルがルークのおもちゃを取り上げたり。そんな時は、優子さんに教わった「介入のタイミング」と「適切な声かけ」で、冷静に対応しました。
今では、ハルとルークは最高のパートナーです。朝の散歩では、二頭が並んで歩く姿は圧巻で、道行く人が立ち止まって「すごいね！」と声をかけてくれます。以前は想像するだけで疲弊していた散歩も、リードワークを徹底したおかげで、無理なく楽しめるようになりました。二頭が並んで昼寝をしている姿を見ると、言葉にできないほどの幸せを感じます。
「あの時、優子さんに相談していなかったら、きっと私は夢を夢のままで終わらせていたか、あるいは無計画に始めて後悔していたかもしれない…」そう思うと、胸がいっぱいになります。
多頭飼い成功の鍵：計画と準備のチェックリスト
大型犬の多頭飼いを成功させるためには、漠然とした憧れだけでなく、具体的な計画と覚悟が必要です。私が優子さんに教えてもらい、実践したチェックリストを共有します。
| 項目 | 準備すること | 備考 |
|---|---|---|
| 資金計画 | – 月々の飼育費用（フード、予防薬、保険料など）を具体的に試算 | 2頭分の費用は想像以上になることを覚悟する |
| – 緊急医療費として最低100万円以上の貯蓄目標を設定 | 大型犬は医療費が高額になりがち。ペット保険加入も検討 | |
| 散歩・運動計画 | – 2頭分の散歩時間とルートを具体的に計画 | 家族の協力やドッグウォーカーの活用も視野に入れる |
| – リードワークの徹底的な見直しとトレーニング | 今いる犬の引っ張り癖は必ず直しておく | |
| – 頭を使う遊びやトレーニングを取り入れ、運動の質を高める | 知育玩具、アジリティなど | |
| 先住犬との相性 | – 先住犬の性格を客観的に分析し、ストレスサインを理解する | 独占欲、他の犬への反応などを把握 |
| – 新しい犬を迎える前に、先住犬の社会化トレーニングを強化する | ドッグランでの他犬との交流、しつけ教室など | |
| 新しい犬の選定 | – 迎えたい犬種の特性（性格、運動量、かかりやすい病気）を徹底的に調べる | ブリーダーや専門家から情報を得る |
| – 信頼できるブリーダーや保護団体から、性格や血統が明確な犬を選ぶ | 親犬の性格も確認する | |
| 環境整備 | – 2頭分の十分なスペース（寝床、食事場所）を確保 | 個別のケージやクレートを用意する |
| – ケンカ防止のため、食事やおもちゃは個別に与える | 食べ物の独占欲はトラブルの元になりやすい | |
| しつけ・トレーニング | – 新しい犬は子犬のうちから社会化と基本トレーニングを徹底 | ドッグトレーナーの指導を受けるのが理想 |
| – 先住犬と新入り犬、それぞれの個性に応じたトレーニング計画を立てる | 個別指導と合同指導を組み合わせる | |
| 緊急時対応 | – かかりつけの動物病院に多頭飼いを相談し、緊急時の連絡先を確認 | 夜間救急病院なども事前に調べておく |
| – 旅行や出張時の預け先（ペットホテル、知人）を確保 | 2頭を預けられる場所は限られるため、早めに手配 |
多頭飼いのよくある質問Q&A
Q1: 大型犬2頭の散歩は、やはり力が必要ですか？
A1: はい、力は必要ですが、それ以上に「リードワーク」の技術が重要です。ドッグトレーナーの優子さんによると、犬が引っ張る原因の多くは、飼い主のリードの持ち方や指示の出し方にあるそうです。適切なトレーニングをすれば、女性でも大型犬2頭をコントロールすることは可能です。まずは先住犬のリードワークを完璧にすることから始めましょう。
Q2: 先住犬が新しい犬をいじめてしまうことはありませんか？
A2: 残念ながら、その可能性はゼロではありません。特に先住犬が成犬の場合、新しい子犬を「脅威」と感じてしまうことがあります。優子さんのアドバイスでは、初対面は必ず中立的な場所で、短時間から始め、先住犬に「新しい犬が来ても、あなたの地位は変わらない」と安心させることが大切だと言っていました。また、新しい子犬の社会化トレーニングも非常に重要です。
Q3: 飼育費用はどのくらい見ておけばいいですか？
A3: 月々のフード代や予防薬だけでも、大型犬2頭で3〜5万円は見ておくべきでしょう。それに加えて、年1回の健康診断、ワクチン接種、トリミング、そして予期せぬ病気やケガの治療費が必要です。優子さんは、緊急時の医療費として最低100万円の貯蓄、そしてペット保険への加入を強く推奨していました。
Q4: 留守番中、犬同士でケンカしないか心配です。
A4: 多頭飼いを始めたばかりの頃や、まだ関係性が安定していないうちは、留守番中にケンカが起きるリスクがあります。優子さんからのアドバイスは、最初は別々のスペースで留守番させる、またはクレートトレーニングを徹底し、それぞれが落ち着ける場所を確保することでした。関係が築かれてからも、目を離す際は注意が必要です。
夢を実現するための、最初の一歩を踏み出そう
大型犬の多頭飼いという夢は、決して絵空事ではありません。私自身、多くの不安を抱えながらも、専門家の知識と具体的な準備、そして何よりも「家族みんなで幸せになりたい」という強い覚悟を持つことで、その夢を現実のものにすることができました。
あの時の私のように、もしあなたが今、大型犬の多頭飼いに憧れながらも、不安で一歩踏み出せずにいるのなら、まずは信頼できるドッグトレーナーや獣医師に相談してみてください。彼らはあなたの不安を具体的に解消し、夢への確かな道筋を示してくれるはずです。
「大変なこともあるけれど、それ以上に大きな喜びと感動が待っている」――これが、大型犬2頭との暮らしから私が学んだ、最高の真実です。あなたの「夢」を、「現実」にするための最初の一歩を、今日、踏み出してみませんか？
この記事を書いた人
ゴールデンレトリバーとドーベルマンとの暮らしを楽しむWebライター
長年の夢だった大型犬の多頭飼いを実現した経験を持つ。愛犬との豊かな生活を送るために、ドッグトレーナーや獣医師から得た専門知識と、自身の体験談を元に、読者の心に寄り添う記事を執筆している。大型犬の飼育に関する情報発信を通して、多くの飼い主さんの不安を解消し、より良い犬との共生をサポートすることを目指している。
