「また週末、ベッドで終わっちゃった…」
30代になり、仕事と家事に追われる日々。鏡に映る自分を見るたび、ため息がこぼれる。お腹周りはぷよぷよ、階段を少し上るだけで息切れ。昔はもっとアクティブだったはずなのに、いつの間にか「疲れた」が口癖になっていました。
ジムに通ってみたこともあります。ピカピカのトレーニングマシンを前に「これで変われるはず！」と意気込んだものの、結局、高額な会費だけが虚しく引き落とされ、私の体は一向に変わらない。むしろ、行かなきゃという義務感に押しつぶされ、さらに自己嫌悪に陥る悪循環。
「こんなはずじゃなかった…このままじゃ、どんどん歳をとって、取り返しがつかなくなるんじゃないか…」
心の声が、私の胸を締め付けました。運動不足は体だけでなく、心にも重くのしかかっていたのです。いつも漠然とした不安を抱え、新しいことへの挑戦すら億劫になっていました。
そんなある日、学生時代の友人から連絡が。「ねぇ、今度、近所の低山にハイキング行かない？気分転換になるよ！」
正直、最初は気が進みませんでした。「ハイキング？疲れるだけじゃん…」そう思った私が、まさかその誘いが人生の転機になるとは、夢にも思っていませんでした。
重い腰を上げて参加した初めてのハイキング。最初は、慣れない山道に足がもつれ、すぐに息が上がってしまいました。「やっぱり私には無理だ…」何度もそう思いました。しかし、友人は「自分のペースでいいんだよ」と優しい言葉をかけてくれました。一歩、また一歩と、ゆっくりと足を進めるうちに、木々の間から差し込む光、鳥のさえずり、土の匂いが、五感を刺激します。
頂上に着いたとき、目の前に広がったのは、見慣れた街並みが小さく見える絶景でした。吹き抜ける風が、汗で濡れた髪を優しく撫で、全身に爽快感が駆け巡ります。
「あぁ、私、生きてる…！」
その瞬間、凝り固まっていた心と体が、ふっと軽くなるのを感じました。この感覚は、ジムの閉鎖的な空間では決して味わえない、自然との一体感でした。友人の理学療法士が「不整地を歩くハイキングは、平坦な道よりも多くの筋肉を使い、体幹も鍛えられる。まさに全身運動だよ」と言っていたのを思い出しました。なるほど、だからこんなにも心地よい疲労感があるのか、と納得しました。
それからというもの、私は週に一度、ハイキングに出かけるようになりました。最初は近所の整備されたコースから始め、少しずつ距離を伸ばしていきました。新しいハイキングシューズを買い、お気に入りのバックパックを背負う。準備の段階からワクワクする自分がいました。
ハイキングは、単なる運動ではありませんでした。それは、凝り固まった日常から私を解放してくれる「儀式」のようなものになりました。大地を踏みしめるたびに、心の中のモヤモヤが浄化されていくのを感じます。まるで、燃費の悪い古い車だった体が、自然のエネルギーを吸収して燃費の良いエコカーに生まれ変わっていくようでした。
驚いたのは、体の変化だけではありません。以前は常に感じていた倦怠感がなくなり、朝の目覚めが格段に良くなりました。基礎代謝が上がったおかげか、少しずつ体重も減り始め、何より気持ちが前向きになったのです。仕事の効率も上がり、小さなことではイライラしなくなりました。家族にも「最近、楽しそうだね」と言われるようになり、心の底から喜びが湧き上がってきました。
もし、あなたがかつての私のように「疲れた」が口癖で、運動不足に悩んでいる30代女性なら、週1回のハイキングを試してみてほしい。特別なスキルも、高価な道具も必要ありません。まずは、動きやすい服装とスニーカーで、近所の公園や低山へ足を運んでみてください。
自然の中で体を動かすことは、単に基礎代謝を上げるだけでなく、心に深い癒しと活力を与えてくれます。それは、あなたの人生を豊かにする「魔法のルーティン」になるはずです。さあ、一歩踏み出して、新しい自分に出会いに行きませんか？大地を踏みしめるたびに、きっと新しい私が目覚めるでしょう。
